Tocas una hoja de tu planta y noto que está pegajosa. Rara sensación. Y lo primero que piensas es que has puesto demasiado abono o que la has regado con agua con cal.
Casi nunca es eso. La culpable casi siempre es una plaga.
Qué es esa sustancia pegajosa
Se llama melaza o mielecilla, y es una secreción azucarada que producen algunos insectos chupadores mientras se alimentan de la savia de la planta.
No es la planta la que la produce. Es el insecto. Y su presencia significa que hay bichos instalados en tu planta que llevan un tiempo allí, probablemente más del que crees.
Quiénes son los culpables habituales
Hay tres insectos que producen esta sustancia pegajosa con frecuencia en plantas de interior:
- Pulgones: pequeños, de color verde, negro o amarillo, se agrupan en grandes colonias en los brotes tiernos y el envés de las hojas. Son los más fáciles de ver a simple vista.
- Cochinilla algodonosa: se reconoce por esa pelusa blanca característica que forma en los tallos y axilas de las hojas. Produce mucha melaza.
- Mosca blanca: pequeños insectillos blancos que salen volando en nube cuando mueves la planta. Sus larvas, en el envés de las hojas, son las que segregan la sustancia pegajosa.
Si tocas las hojas y están pegajosas, busca alguno de estos tres en el envés de las hojas, en los tallos y en los brotes nuevos.
El problema secundario: la negrilla
La melaza no es solo desagradable al tacto. Si no la limpias, aparece encima un hongo negro llamado negrilla o fumagina.
Es ese polvillo negro que parece suciedad pero no sale frotando con el dedo en seco. Cubre las hojas, bloquea la fotosíntesis y debilita aún más la planta.
No es peligroso para las personas, pero para la planta es una complicación añadida que conviene resolver cuanto antes.
Cómo eliminar la plaga primero
Antes de limpiar las hojas, ataja el problema de raíz:
- Pulgones: un chorro de agua a presión en el envés los elimina en gran cantidad. Después aplica jabón potásico diluido cada 5-7 días.
- Cochinilla: bastoncillos con alcohol isopropílico para retirarlas una a una, seguido de aceite de neem pulverizado.
- Mosca blanca: trampas amarillas adhesivas para capturar los adultos y jabón potásico para las larvas del envés.
Aísla siempre la planta afectada para que la plaga no salte a las de al lado.
Cómo limpiar las hojas pegajosas y la negrilla
Una vez controlada la plaga, toca limpiar el estropicio:
- Prepara una mezcla de agua tibia con unas gotas de jabón neutro
- Moja un trapo suave o una esponja y pasa por cada hoja con cuidado, por ambas caras
- Para la negrilla, frota con suavidad con el trapo húmedo. Sale con un poco de paciencia.
- Si las hojas son muy grandes, como en una Monstera o un Ficus, puedes hacerlo hoja por hoja sin prisa
No uses productos agresivos ni alcohol puro directamente sobre las hojas: puedes dañar la cutícula y dejarlas peor que antes.
Revisa tus plantas esta semana pasando el dedo por el envés de alguna hoja. Si sale pegajoso, ya sabes lo que tienes entre manos y cómo actuar.
¡Ánimo, que con un poco de paciencia esto se resuelve sin problema!