Seguro que has visto por ahí listas interminables de plantas que «purifican el aire de tu hogar». Algunas prometen casi milagros. Y la verdad es que conviene matizar un poco antes de comprar plantas con expectativas que no se van a cumplir.
Te cuento qué dice la ciencia de verdad y qué plantas sí tienen respaldo real.
Lo que dice el estudio de la NASA (y lo que no dice)
En 1989 la NASA publicó un estudio que se hizo muy famoso. Investigaron qué plantas eran capaces de filtrar compuestos orgánicos volátiles del aire, como el benceno, el formaldehído o el tricloroetileno. Sustancias presentes en pinturas, barnices, muebles nuevos o productos de limpieza.
Los resultados fueron interesantes. Varias plantas sí demostraron capacidad para absorber estas sustancias.
El matiz importante es que el estudio se realizó en cámaras cerradas y controladas, no en pisos normales. Investigaciones posteriores, como la de la Universidad de Drexel en 2019, concluyeron que necesitarías cientos de plantas por habitación para notar una diferencia real en la calidad del aire de un hogar con ventilación normal.
Dicho esto, algo filtran. Y en espacios poco ventilados, el efecto es más apreciable.
1. Espatifilo (Spathiphyllum)
Fue una de las plantas más destacadas en el estudio de la NASA por su capacidad para filtrar benceno, formaldehído y amoníaco.
Es una planta preciosa, con flores blancas elegantes, que además tolera bien la poca luz. Perfecta para habitaciones interiores.
Avisa cuando necesita agua de forma muy visual: las hojas se caen ligeramente. La riegas y en pocas horas vuelve a estar erguida. Muy agradecida.
2. Sansevieria (Dracaena trifasciata)
Ya la conoces si llevas un tiempo por este blog. Además de ser casi indestructible, figura en el estudio de la NASA como filtradora de benceno, formaldehído y xileno.
Su ventaja añadida es que realiza la fotosíntesis por la noche, liberando oxígeno mientras duermes. Por eso tiene tanto sentido tenerla en el dormitorio.
3. Pothos (Epipremnum aureum)
Otro clásico de este blog. El Pothos también apareció en el estudio de la NASA con buena capacidad para absorber formaldehído y monóxido de carbono.
Es especialmente útil en cocinas o garajes, donde estos compuestos tienden a acumularse más. Y ya sabemos lo fácil que es de cuidar, así que no hay excusa para no tenerlo.
4. Crisantemo (Chrysanthemum morifolium)
Esta es la menos conocida de la lista y quizás la más sorprendente. El crisantemo fue la planta que mejores resultados obtuvo en el estudio de la NASA para filtrar benceno, un compuesto presente en plásticos, detergentes y pinturas.
El inconveniente es que solo purifica el aire cuando está en flor. Fuera de ese período, su efecto es mínimo. Pero durante la floración es la más eficaz de todas las estudiadas.
Necesita buena luz indirecta brillante y riegos moderados. Y ojo: es tóxica para gatos y perros.
Una reflexión antes de cerrar
Las plantas no son un purificador de aire. Eso hay que dejarlo claro.
Si quieres mejorar de verdad la calidad del aire de tu casa, ventilar bien diez minutos al día hace más que cincuenta plantas juntas. Las plantas son un complemento, no una solución.
Pero son un complemento con buena pinta, que mejora el ambiente y que, de paso, algo filtra. Eso ya es suficiente razón para tenerlas.
Si tuviese que elegir solo una de esta lista para empezar, me quedaría con el Espatifilo. Combina facilidad de cuidado, capacidad filtradora contrastada y un aspecto muy elegante.
¡Ánimo, y que el aire de tu casa esté cada vez mejor!